驚異の同一平地重賞４連覇挑戦
函館記念でエリモハリアーが空前の「同一平地重賞４連覇」を目指す。この開催が終わるとスタンドの全面改修工事に入るため、来年は函館開催がない。８歳のエリモハリアーが「庭」で雄姿を披露するのは、おそらくこれが最後。有終の美を飾ることができるか。
年齢と臨戦過程に不安はあるが、昨年は巴賞最下位から巻き返した。昨年より0.5キロ重いトップハンデは、ハンデキャッパーの高評価の表れ。競馬の歴史と函館のファンの記憶に刻む走りを期待したい。
過去、エリモハリアー以外に「同一平地重賞３連覇」を果たしたのは、鳴尾記念のセカイオー（56～58）と、金鯱賞のタップダンスシチー（03～05）だけ。さすがに「難事業」である。この２頭は４連覇に挑むことなく引退したから、たとえ勝てなくてもエリモハリアーは「同一平地重賞４連覇挑戦」という史上初の快挙を達成することになる。
では、「２連覇」となるとどうか。グレード制導入以降（1984年～）に限ると、２年連続同一平地重賞を制した馬は、以下の６８頭を数える。
天皇賞春 メジロマックイーン（91・92） テイエムオペラオー（00・01）
安田記念 ヤマニンゼファー（92・93）
スプリンターズＳ サクラバクシンオー（93・94）
天皇賞秋 シンボリクリスエス（02・03）
エリザベス女王杯 メジロドーベル（98・99） アドマイヤグルーヴ（03・04）
マイルＣＳ ニホンピロウイナー（84・85） ダイタクヘリオス（91・92）
タイキシャトル（97・98） デュランダル（03・04）
ダイワメジャー（06・07）
有馬記念 シンボリルドルフ（84・85） グラスワンダー（98・99）
シンボリクリスエス（02・03）
中山記念 バランスオブゲーム（05・06）
阪神大賞典 メジロマックイーン（91・92） ナリタブライアン（95・96）
ナリタトップロード（01・02）
マイラーズＣ ダイタクヘリオス（91・92）
京王杯ＳＣ スティンガー（00・01）
東海Ｓ ナリタハヤブサ（90・91） ハギノハイグレイド（01・02）
目黒記念 トシザブイ（02・03） ポップロック（06・07）
札幌記念 エアグルーヴ（97・98）
セントウルＳ ゴールデンキャスト（04・05）
毎日王冠 オグリキャップ（88・89）
京都大賞典 スーパークリーク（89・90） テイエムオペラオー（00・01）
ステイヤーズＳ スルーオダイナ（88・89） アイルトンシンボリ（92・93）
中山金杯 ベストタイアップ（96・97）
京都金杯 ダイタクリーヴァ（01・02）
ガーネットＳ ビーマイナカヤマ（00・01）
平安Ｓ オースミジェット（99・00） スマートボーイ（02・03）
根岸Ｓ ワシントンカラー（97・98） サウスヴィグラス（02・03）
京都牝馬Ｓ リキアイノーザン（89・90）
小倉大賞典 トウショウレオ（87・88） アサカディフィート（07・08）
ダイヤモンドＳ スルーオダイナ（89・90） ユウセンショウ（96・97）
マーチＳ ワイルドブラスター（97・98）
ダービー卿ＣＴ スズパレード（85・86） ウインドストース（87・88）
トモエリージェント（92・93）
アンタレスＳ スマートボーイ（00・01）
新潟大賞典 マイヨジョンヌ（96・97）
エプソムＣ アメリカンボス（99・00） マイネルアムンゼン（03・04）
札幌スプリントＳ ノーブルグラス（95・96）
函館スプリントＳ シーイズトウショウ（04・05）
プロキオンＳ スターリングローズ（02・03）
函館記念 ウインザーノット（84・85）
小倉記念 メイショウカイドウ（04・05）
関屋記念 エイシンガイモン（96・97） マグナーテン（01・02）
クイーンＳ オースミハルカ（03・04）
京成杯ＡＨ ブレイクタイム（02・03） マイネルモルゲン（04・05）
エルムＳ パーソナルラッシュ（04・05）
府中牝馬Ｓ デアリングハート（06・07）
武蔵野Ｓ エムアイブラン（98・99）
中日新聞杯 ファンドリショウリ（96・97） プリサイスマシーン（03・04）
愛知杯 ピーターホーラー（86・87）
興味深いのは、この68例の２連覇のうち30例が2000年以降である点。育成・管理技術の向上による競走馬寿命の延長傾向が、ここからも読み取れる。それでも２連覇と３連覇の間には、とてつもなく高いハードルがある。今後も、３連覇をなしとげる馬はおいそれと現れまい。ましてや４連覇に挑戦など…。
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