武豊ＶＳルメール頂上対決

カネヒキリのデビュー４戦の鞍上を正確に答えられるファンは相当のマニアだろう。正解は、柴田善、福永、池添、ペリエ。武豊のお手馬となったのは、５戦目の毎日杯以降である。昨秋、武蔵野ステークスで２年４か月ぶりの復帰をはたしたときの鞍上も同騎手。しかしそこで９着に敗れたあとはルメールにスイッチし、武豊はカネヒキリ故障後のお手馬となっていたヴァーミリアンとのコンビを続行。さしもの天才も、カネヒキリの完全復活を予見できなかったのか、結果的には騎乗馬選択を誤った状況となっている。
カネヒキリとヴァーミリアンの両方の手綱をとり、どちらでもＧ１を勝ったことがあるのは、ルメールも同じ。ヴァーミリアンのＧ１初勝利（07年川崎記念）とそれに続くドバイワールドカップ４着は、同騎手鞍上でもたらされた。さらに因縁めいているのは、３年前のフェブラリーステークス。このときは武豊のカネヒキリが勝ち、ルメールのヴァーミリアンが５着。鞍上が入れ替わった今年は、はたしてどんな結果になるか。
この日仏トップジョッキーの、日本のＧ１における直接対決は、今回のフェブラリーステークスが29回目。過去28回の対戦成績は、ルメールの15勝13敗。両者とも掲示板に載った以下の８レースでも、ルメールが６勝２敗とリードしている。

08年東京大賞典
ルメール１着（カネヒキリ２番人気）
武豊　　２着（ヴァーミリアン１番人気）

08年朝日杯ＦＳ　
ルメール２着（フィフスペトル５番人気）
武豊　　３着（ブレイクランアウト１番人気）

07年エリザベス女王杯
ルメール２着（フサイチパンドラ３番人気）
武豊　　４着（ディアデラノビア５番人気）

06年ジャパンカップダート
武豊　　２着（シーキングザダイヤ１番人気）
ルメール４着（ヴァーミリアン９番人気）

06年フェブラリーＳ
武豊　　１着（カネヒキリ１番人気）
ルメール５着（ヴァーミリアン３番人気）

05年有馬記念
ルメール１着（ハーツクライ４番人気）
武豊　　２着（ディープインパクト１番人気）

05年ジャパンカップ
ルメール２着（ハーツクライ２番人気）
武豊　　４着（リンカーン９番人気）

04年天皇賞秋
ルメール２着（ダンスインザムード13番人気）
武豊　　３着（アドマイヤグルーヴ９番人気）

互いに背を知る馬どうしの一騎打ちとなった昨年の東京大賞典、ディープインパクトがまさかの敗戦を喫した05年の有馬記念。この２レースのインパクトが強烈であるため、また、ルメールが比較的人気薄をもってきているため、印象度という点でもルメールの方が上だろう。
リーチザクラウンをクラシック有力候補に返り咲かせた武豊が、今週はヴァーミリアンでどんな競馬を見せてくれるか。要注目である。