どこまで通用３歳馬

クイーンステークスが３歳限定から３歳以上混合となった2000年以降、３歳で勝ったのはアプリコットフィズが２頭目。今年の３歳以上混合重賞を制した３歳馬は、同馬が第１号だった。
現在、同カテゴリーの重賞は、今年で言えば５月23日の東海ステークスから12月26日の有馬記念まで、全部で55レースある。当然、早い時期のレースほど３歳馬が勝つのは難しい。1986年以降、春から夏までの３歳以上混合重賞を制した３歳馬は、以下の22頭しかいない。

86年６月22日　高松宮杯　　　　　ラグビーボール
86年８月17日　函館記念　　　　　ニッポーテイオー
87年８月９日　関屋記念　　　　　クールハート
88年７月10日　高松宮杯　　　　　オグリキャップ
88年８月21日　函館記念　　　　　サッカーボーイ
89年８月20日　函館記念　　　　　スピークリーズン
91年８月25日　小倉記念　　　　　ナイスネイチャ
92年７月５日　札幌記念　　　　　サンエイサンキュー
93年８月８日　北九州記念　　　　シルクムーンライト
96年８月４日　関屋記念　　　　　エイシンガイモン
96年８月11日　小倉記念　　　　　ヒシナタリー
01年８月19日　札幌記念　　　　　エアエミネム
02年６月30日　函館スプリントＳ　サニングデール
03年８月17日　クイーンＳ　　　　オースミハルカ
03年８月24日　札幌記念　　　　　サクラプレジデント
05年８月21日　アイビスＳＤ　　　テイエムチュラサン
06年６月18日　マーメイドＳ　　　ソリッドプラチナム
06年７月16日　アイビスＳＤ　　　サチノスイーティー
06年８月20日　札幌記念　　　　　アドマイヤムーン
07年８月26日　キーンランドＣ　　クーヴェルチュール
09年７月５日　函館スプリントＳ　グランプリエンゼル
10年８月15日　クイーンＳ　　　　アプリコットフィズ

目を引くのは、牡馬が減り牝馬が増えているという傾向。牡馬の場合、古馬相手に勝ち負けできるような一流馬が夏場に使われること自体、減っているのだろう。しかも、一流馬の参戦が比較的多い札幌記念は、古馬のレベルも高い。エアエミネム、サクラプレジデント、アドマイヤムーンのような馬は、今後おいそれとは現れまい。
一方牝馬は、スプリント路線の充実が味方していると思われる。つまり、牝馬は夏に強く、短距離は年齢による力量差が比較的小さいため、３歳牝馬の活躍の場が増えたということ。サマースプリントシリーズを３歳牝馬が制する日も遠くないだろう。

今年の札幌記念は、Ｇ１馬３頭、宝塚記念３着馬、昨年の覇者、函館記念１～６着馬と超豪華メンバー。ただ１頭の３歳馬ヒルノダムールは、さながらプロの一軍に放り込まれた甲子園球児のよう。皐月賞２着の実績は例年なら大いばりだが、今年のメンバーに果たしてどこまで通用するか、要注目である。